To make vs to do

O verbo 'fazer' pode significar tanto to do, como to make. Como saber quando usar um ou outro? É difícil estabelecer uma regra: to do é usado com algumas palavras, e to make é usado com outras, formando expressões que é melhor memorizar:
to do the dishes
lavar a louça
to make a suggestion
fazer uma sugestão
to do the housework
fazer as tarefas domésticas
to make a mistake
cometer um erro
to do a favor
fazer um favor
to make a noise
fazer um ruído
to do one's best
fazer o melhor possível
to make an effort
fazer um esforço
to do one's duty
fazer o dever de alguém
to make a profit
gerar lucro
to do the shopping
fazer compras
to make an agreement
fazer um acordo
to do business
fazer negócios
to make an appointment
marcar um compromisso
...
...
Tendências:
To do é usado principalmente para trabalhos, tarefas, etc...:
Did you do your homework? Você fez sua tarefa/lição de casa?
Kevin did not do any work today. Kevin não trabalhou nada hoje.
To make é usado principalmente para as criações, as construções, as produções, etc...:
I'll make a cake for her birthday. Vou fazer um bolo para o aniversário dela.
Bruno made a little house for Stink in the garden. Bruno fez (fabricou) uma casinha para Stink em seu jardim.
Nota: To make a decision no lugar de to take a decision. Apesar de to take a decision existir em inglês (sobretudo no inglês britânico), esta construção provém do francês, e é utilizada muito raramente (e expressa uma idéia de escolha entre várias decisões a tomar). Portanto, utilize principalmente to MAKE a decision, que é o verdadeiro equivalente de 'tomar uma decisão':
I made the decision to sell the company. Tomei a decisão de vender a companhia.
After interviewing all the applicants, we took the decision to hire the second candidate. Depois de entrevistar todos os candidatos, decidimos contratar o segundo.
Algumas expressões úteis:
I can't make it to the meeting. Não poderei ir à reunião.
I made it! (literalmente 'Eu fiz isto') Eu consegui!
Well done! Muito bem! I would like my steak well done. Eu quero meu bife bem passado.
Make sure it gets done. Certifique-se que isso seja feito.

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